Données physiques

Données économiques et financières

Quelques repères juridiques

Les principales structures administratives du domaine de l'eau :

Au niveau national

Au niveau du bassin

Au niveau régional

Au niveau départemental

Au niveau communal

L’eau couvre 72% de la surface de la terre mais l’eau douce ne représente que 0,65% de l’eau présente. Le reste de l’eau est constituée d’eau salée (97,2%) et d’eau sous forme de glace (2,15%).

On trouve de l'eau douce principalement dans :

• les cours d’eau (fleuves, rivières, ruisseaux) ;
• les zones humides (lacs, étangs, tourbières, marécages, marais, estuaires, prairies et forêts humides...) : ces milieux sont généralement riches en espèces végétales et animales ;
• les eaux souterraines. Les nappes phréatiques sont situées sous la surface du sol et sont alimentées par l'infiltration des précipitations et par les rivières.

Le réseau hydrographique français comprend 550 000 kilomètres de cours d’eau (d’une largeur supérieure ou égale à 1 mètre). Les voies navigables (canaux et fleuves) représentent quant à elles 6 800 kilomètres.

Pour l’année 1995, les prélèvements totaux d’eau dans le milieu naturel en France ont été estimés à 40 milliards de m3 environ, répartis de la façon suivante :

• centrales électriques thermiques et nucléaires : 25 milliards de m3 ;
• collectivités locales : 6 milliards de m3 ;
• agriculture (irrigation) : 5 milliards de m3 ;
• industrie : 4 milliards de m3.

Les consommations nettes totales (volumes d’eau non restitués au milieu aquatique) en 1995 ont été estimées à environ 5 milliards de m3. 68 % de ces consommations sont le fait de l’agriculture (irrigation). Vient ensuite l’alimentation en eau potable (24%), l’industrie (5%) et l’énergie (3%). Les secteurs industriels les plus consommateurs d’eau sont notamment l’agro-alimentaire, l'industrie de la pâte à papier (il faut 300 litres d’eau pour fabriquer un kg de papier) et la métallurgie (100 litres pour un kg d’aluminium). L’eau prélevée pour le fonctionnement des centrales électriques est presque intégralement restituée dans le milieu naturel.

Aujourd’hui, un Français consomme de 150 à 200 litres d’eau par jour. En France, environ 60% de la demande en eau potable est couverte par les eaux souterraines, 30% par les eaux de surface et 10% par les eaux mixtes (eaux souterraines en contact avec les eaux de surface). Il y a environ 33 250 captages d’eau potable, à 94% d'origine souterraine.