La rivière est un écosystème composé d'un lit irrégulier et de berges boisées, riches en espèces animales et végétales.

Grâce aux phénomènes de filtration et d'oxydation, combinés à l'action des organismes (bactéries, insectes, plantes…) vivant dans le milieu aquatique et sur les berges, la rivière assure le maintien de la qualité de son eau et préserve l'équilibre de son écosystème.

 

L'entretien nécessaire des cours d'eau
Lorsqu'elle n'est plus entretenue régulièrement par l'homme, la rivière se dégrade. Le lit et la végétation sont modifiés, ce qui entrave fortement les fonctions biologiques naturelles :
- le maintien de la qualité de l'eau n'est plus assuré
- la capacité d'écoulement est réduite et engendre des inondations
- la végétation qui prolifère rend par ailleurs les berges inaccessibles aux promeneurs.

L'action des Agences de l'Eau
Etablissements publics de l'état, elles ont pour mission d'apporter une aide technique et financière aux usagers de l'eau pour :
- lutter contre les pollutions
- gérer la ressource en eau
- préserver les milieux aquatiques.

Pour mener à bien leur politique, les agences de l'eau ont créé et font fonctionner des réseaux de mesure. Ils permettent de mesurer la qualité des rivières, de connaître leur évolution et de détecter les problèmes nouveaux.
Les réseaux de mesures permettent de connaître la qualité du milieu naturel dans ses différents compartiments :
- eau
- sédiments
- matières en suspension
- milieu vivant

Evaluer la qualité des cours d'eau
Les éléments fondamentaux du fonctionnement d'un cours d'eau

- Niveau de qualité (ou de pollution) de l'eau : Taux d'oxigène Taux de matière organiques Taux de nutriments Taux de substances toxiques Niveau bactériologique

- Quantité d'eau : Variation crues / étiages vitesse d'écoulement

- Etat du fond et des berges : refuges pour animaux reproduction autoépuration

- Richesse faunistique et floristique : plus un milieu est riche, mieux il fonctionne

L'apport de matières organiques et de nutriments est nécessaire à la vie dans un cours d'eau. Cet apport devient pollution quand il se trouve en excès et qu'il perturbe l'équilibre biologique.

Le Système d'Evaluation de la Qualité (SEQ Eau) " identifie la nature des perturbations et évalue les incidences sur l'environnement "
Le SEQ Eau utilise, en l'état actuel, les résultats d'analyses de paramètres physicochimiques et bactériologiques. A terme, d'autres types de données pourront être traités : données écotoxicoloqiques, teneurs en radioéléments, etc.
Le système actuel prend en compte une quinzaine d'altérations.
Celles-ci sont susceptibles de perturber les fonctions du cours d'eau -notamment la potentialité biologique de l'eau (son aptitude à permettre la vie)- et les usages potentiels de l'eau (production d'eau potable, loisirs, sports aquatiques, irrigation…).

Le SEQ Eau offre la possibilité :
		d'évaluer la qualité de l'eau, par grand type de pollution, sur une échelle indicielle fine de 0 à 100 et sur une échelle à 5 couleurs ;
		d'évaluer l'incidence de cette qualité sur les potentialités biologiques et l'aptitude aux usages potentiels de l'eau ;
		de comparer cette potentialité et ces aptitudes avec ce qui est effectivement souhaité, d'identifier l'altération qui pose prioritairement problème et de définir des objectifs de restauration de la qualité des eaux pour chaque altération constatée ;
		de suivre l'efficacité des politiques de restauration de la qualité de l'eau des cours d'eau.

Evaluer la qualité physique des cours d'eau
Le SEQ Eau Physique s'intéresse à l'ensemble des paramètres intervenant dans l'architecture, la forme du cours d'eau et dans son fonctionnement hydrodynamique.

Il évalue :
		la qualité physique du cours d'eau selon des critères de qualité. Ces critères sont regroupés dans 3 grands compartiments physiques : le lit majeur, les berges et le lit mineur. Sont également identifiés 3 critères complémentaires " transversaux " : l'hydrologie, la connectivité et le potentiel de régénération.
		l'incidence de cette qualité sur les principales fonctions du cours d'eau. On distingue les fonctions naturelles (habitat pour la faune et la flore, régulation naturelle des étiages, des crues, etc.) et les usages anthropiques (pêche, sports nautiques, ressources en eau …).

Le SEQ Physique, actuellement en phase de test, fournira bientôt aux gestionnaires un premier outil utilisable en routine pour apprécier cette qualité et en assurer le suivi.

Evaluer la qualité biologique des cours d'eau
Le SEQ Bio s'appuie sur des méthodes fondées sur l'examen de différents groupes d'organismes, végétaux et animaux. L'information de base est apportée par les invertébrés benthiques, inventoriés notamment selon l'indice biologique global normalisé ou IBGN(1). Un indice diatomique pratique, l'IBD(2), applicable au Réseau National de Bassin a également été mis au point.
D'autres méthodes biologiques, plus spécifiques, viennent consolider l'utilisation du SEQ Bio (indice " oligochètes(3) ", rapport chlorophylle/phéopigments, etc.).
L'outil SEQ Bio évalue l'intégralité biologique des cours d'eau pour chaque groupe biologique et pour chaque compartiment physique (lit mineur, berges, lit majeur, sous-écoulement). La spécificité des différents types de cours d'eau est ainsi prise en compte.
(1) IBGN : Indice Biologique Général Normalisé
(2) IBD : Indice Biologique Diatomées
(3) Oligochètes : Vers
Il évalue également les phénomènes de déséquilibre biologique particuliers (état sanitaire des organismes, proliférations d'espèces, etc.) ; il renseigne sur les incidences des phénomènes ou problèmes biologiques sur les usages potentiels des biocénoses elles-mêmes (pêche) ou de l'eau (loisirs nautiques, prélèvements)

Site EauFrance

Un outil au service de l'action
Le SEQ est un dispositif de portée nationale. Il permet d'harmoniser les mesures au niveau national et d'avoir une évaluation de la qualité conforme à la Directive Cadre Eau.
Plus sévère et plus complet, ce système d'évaluation donnera sans doute une image plus " rouge " de beaucoup de nos cours d'eau bien que des progrès considérables aient été réalisés ces vingt dernières années. Grâce à cet outil, l'ensemble des acteurs de l'eau pourra fixer des objectifs de qualité précis et mesurer l'efficacité de ses actions.

Un système universel, évolutif et polyvalent
Ce nouveau système d'évaluation présente trois atouts essentiels : il est applicable à tous les types de cours d'eau (les diagnostics produits sont comparables), il est évolutif (l'intégration des connaissances nouvelles est possible) et il est polyvalent (différentes utilisations sont possibles selon les besoins : prise de décision, définition d'actions, information de différents publics).