Le prix de l’eau : les différentes étapes de l’assainissement

Mais avant de retrouver la nature, l’eau va cheminer par bien des étapes que l’on peut regrouper en trois grands traitements successifs :

1. Le pré traitement, afin d’éliminer les déchets volumineux, les sables, les corps gras.

C’est également lors de ce traitement primaire que la boue est récupérée au fond du bassin par décantation.

2. Le traitement secondaire

Biologique ou physico-chimique (voire les deux qui sont alors complémentaires), il permet une meilleure coagulation des boues et favorise notamment la fixation des phosphates provenant des engrais ou des activités agricoles. Ce traitement secondaire comprend l’oxygénation (de l’oxygène est inséré dans l’eau pour la défaire des substances graisseuses restantes) et la décantation secondaire (qui permet d’extraire une deuxième quantité de boue).

3. Le traitement des boues

Il s’effectue parallèlement aux traitements de l’eau.

 

1. Le dégrillage

Premier arrêt : le dégrilleur, une sorte de tamis, qui débarrasse les eaux usées des matières les plus grosses (chiffons, morceaux de bois, plastiques, etc.). Il est complété par le tamisage, qui utilise des grilles plus resserrées.

2. Le dessablage et le déshuilage

Les sables et les graisses qui n’ont pas été stoppées à l’étape du dégrillage sont récupérés en réduisant la vitesse de l’écoulement. Les eaux s’écoulent d’abord dans un premier bassin, le dessaleur, où les matières plus lourdes que l’eau (sables, graviers,…) se déposent au fond. Puis elles passent dans un second bassin, ou les graisses sont récupérées en surface par raclage. Cette opération est facilitée par des pompes qui diffusent de fines bulles d’air : les graisses et corps flottants remontent alors plus rapidement en surface.

Dans le même temps, un pont automoteur assure le raclage de surface et pousse les flottants sur des goulottes et bâches de pompage, qui sont évacués en vue d’un traitement ultérieur. 

3. Le traitement biologique

C’est l’étape essentielle du traitement des eaux usées qui consiste à reproduire le processus naturel qui existe dans les rivières. Pour l’accélérer, le bassin où sont acheminées les eaux contiennent des bactéries qui vont digérer les impuretés et les transformer en boues.

Ces techniques se réalisent avec oxygène (aérobies) ou sans oxygène (anaérobies). En France, c’est le procédé des boues actives (avec oxygène) qui est le plus répandu.

4. La clarification

La clarification est une étape de décantation qui consiste à séparer l’eau des boues ou des résidus secondaires, issus de la dégradation des matières organiques, dans des bassins spéciaux appelés les clarificateurs.

L’eau débarrassée de 80 à 90 % de ses impuretés subit alors des analyses et des contrôles avant d’être rejetée dans le milieu naturel.

5. Le traitement des boues

C’est la dernière étape ! Il faut savoir qu’une station d’épuration produit 2 litres de boues résiduaires par habitant et par jour.

À noter qu’il existe plusieurs formes de boues :

• Les boues physico-chimiques (qui sont produites dans les stations physico-chimiques). 
• Les boues dites primaires, qui sont le résultat de la décantation des matières en suspension contenues dans les eaux usées brutes (récupérées après le traitement primaire). 
• Les boues secondaires sont formées à partir de la charge polluante dissoute durant la période de dessablage et de déshuilage (récupérées après le traitement secondaire).
• Les boues « mixtes » formées par les boues primaires et secondaires. Elles vont subir un traitement de stabilisation biologique.

Ces boues sont généralement utilisées en agriculture comme engrais. Une fois sèches, elles peuvent également être incinérées ou mises en décharge (solution plus coûteuse).

Voilà… Maintenant vous savez tout des différentes étapes du traitement des eaux usées ! 

Source : agence de l’eau Artois Picardie